Chapitre 21 — Le Fossé d'Azurus

1. La Salle des Machines

Alors que le train poursuivait sa route, Ida se leva, et se dirigea vers la salle des machines, où se trouvait Stef.

— J'imagine que tout le monde dort, si tu es là, dit Stef.

— Oui. Je n'ai rien à faire.

Le soleil commençait à se coucher, et le train fonçait droit vers lui.

— Bien que j'aie été ouvrier dans le hangar, dit Ida, je me suis toujours demandé ce qui alimentait ce train. On utilise de l'électricité, pour les trams. Mais ça, ça reste un vrai mystère.

— Les trains de colonie ont été conçus par l'impératrice rouge elle-même. Donc, tout comme les colonies et les piliers ravitailleurs, ils sont alimentés par des cœurs d'énergie. Ce sont, en général, les sources d'énergie utilisées partout, aujourd'hui. Il en existe plusieurs sortes — certaines rares, d'autres communes.

— Et celle-ci ne s'épuise pas ?

— Après deux siècles d'usage, je pense que ça va bientôt s'épuiser.

2. Le Fossé d'Azurus

— Regarde, dit Stef. Droit devant.

Ida regarda, et vit un trou immense, dont on ne pouvait apercevoir les contours.

— Attention !

Stef sourit, et actionna un bouton. Le train arriva au niveau où les rails s'arrêtaient — mais il ne tomba pas.

— Jette un coup d'œil.

Ida sortit la tête, et regarda vers le bas. Impossible d'apercevoir le fond du trou — c'était trop sombre. Puis il regarda là où le train roulait, et vit des rails se matérialiser sous lui.

— L'Holomatérialisation, dit Stef. Une technologie qui a révolutionné le monde, créée par notre très chère impératrice rouge. Elle permet de matérialiser des objets, via des hologrammes palpables, si je peux dire ça ainsi. C'est l'explication la plus simple. Tous les trains des colonies en possèdent. D'ailleurs, si je ne m'abuse, les simulations de guerre, dans les colonies, l'utilisent aussi.

— C'est vrai que je n'y avais jamais vraiment prêté attention.

— Le seul souci, c'est que ça consomme énormément d'énergie. J'espère que le cœur d'énergie tiendra.

— C'est une blague ?

Stef rigola, puis répondit :

— Détends-toi. Chuter ne fait pas partie de nos plans.

— On aurait juste pu contourner ce trou énorme, au lieu de prendre ce risque.

— L'Union est à nos trousses. C'est un raccourci.

— D'ailleurs, c'est quoi, ce trou, au juste ?

— On l'appelle le Fossé d'Azurus. Il fait des centaines de kilomètres de diamètre, et personne ne connaît le fond. Personne ne sait ce qui s'y trouve.

— L'Union n'a pas enquêté là-dessus ?

— Ils l'ont fait. Sans résultat. Tout ce qui y entre n'en ressort jamais. L'Empire d'Astaria a même testé ses bombes, dedans — mais on n'a jamais entendu la moindre déflagration. Ce trou est tel qu'il est depuis très longtemps. Il date sûrement d'avant même la création du Grand Royaume de Tarana.

— C'est assez effrayant.

— Cela dit, certains détails laissent penser que le Miasme s'y trouve. Car la seule chose qui soit jamais sortie de ce trou, c'est le Miasme.

Ida se tourna vers Stef.

— Tu veux dire qu'on survole probablement un nid de Miasme ?

— Je ne sais pas. Faudrait déjà savoir ce qui s'y trouve.

— Tu vas nous tuer, un jour.

— Pas aujourd'hui.

3. Les Aurores

Le ciel de la nuit s'était dégagé, laissant apparaître des aurores boréales.

— C'est beau, dit Ida. J'en ai vu, dans des catalogues. Mais jamais en vrai.

— Avec le ciel artificiel de M20, pas étonnant. Ce phénomène est très courant, sur Tare.