Chapitre 33 — Un Contrat

1. Les Préparatifs

Alors que le soir approchait, toute l'équipe se rendit au hangar où avait été placé l'O0, et se mit à le préparer pour le départ — le chargeant en provisions, en munitions. Stef remplaça également le cœur d'énergie épuisé de l'O0, par l'une des pyramides obtenues d'Anyelle.

2. L'Héritière du Savoir

Pendant qu'ils chargeaient, Ida discutait avec Anyelle.

— Tu dois porter ton masque en permanence. L'Union dispose des moyens pour détecter la technologie supérieure, dit Anyelle. Mais tu n'as pas à t'en faire — ces outils ont été conçus par Erina, et ce masque lui est indétectable.

— Plus on parle de l'impératrice rouge, plus je me rends compte de son génie.

— C'en était un. Elle a dit, une fois, avoir hérité du savoir — je ne sais plus vraiment de qui. Je n'y avais pas prêté attention, à l'époque.

— Hérité du savoir ? L'Héritière du Savoir... serait l'impératrice rouge ?

— Elle l'était. Mais plus maintenant. Elle est morte.

— Que savez-vous, de l'Héritière du Savoir ?

— Pas grand-chose. Selon Erina, les héritiers du savoir bénéficient simplement de la connaissance — elle n'a jamais précisé laquelle.

— Y en a-t-il une, actuellement ? Une Héritière du Savoir ?

— C'est difficile à dire. Il y a dix-sept ans, on a soupçonné la fille d'Orton Eric Von Phonex et d'Alice Elenora. Mais elle est morte, après avoir été traquée par l'Union — et par toutes les factions. Depuis, plus rien n'est venu confirmer cela. Tu veux rencontrer l'Héritière du Savoir ?

— J'ai des questions à lui poser.

Puis Ida observa un moment comment les autres travaillaient, avec ardeur — et décida d'aller les aider.

3. Le Discours de Stef

Lorsqu'ils eurent fini, Stef les rassembla, et prit la parole.

— Bien. Tout est prêt. Il ne reste plus qu'à attendre le coucher du soleil, pour partir. Je tiens d'abord à vous remercier, pour votre participation. Ceci est sûrement la dernière ligne droite, avant d'atteindre notre objectif. Alors, donnons le maximum — et montrons à l'Union de quoi nous sommes capables.

— Oui ! s'écria le Guérisseur. Montrons-leur notre force !

— Voilà un esprit bien motivé.

Stef marqua une pause.

— Bien. Profitez du temps qui vous reste. Faites du shopping, des emplettes, ou je ne sais quoi.

— Ça ne sera pas possible, dit Anyelle. Personne ne doit vous voir. L'Union nous surveille.

— D'ailleurs, comment comptes-tu régler ça, quand ils te le demanderont ?

— Je trouverai une excuse. Cela ne vous concerne pas.

4. Un Contrat

Pendant qu'Anyelle et Stef discutaient, Johanna vint voir Ida.

— Hé. Ne prends pas de risques inutiles — comme tu l'as fait, avec le chevalier supérieur.

— Pas de quoi, pour mon aide.

— Tu es la seule raison pour laquelle nous sommes ici. Chacun de nous désire quelque chose — et nous avons passé un contrat avec Stef, pour l'obtenir. Si tu crèves, le contrat s'annule. Ne sois pas égoïste. Reste en retrait, avec le Guérisseur. Tu n'as pas à jouer au héros avec nous. De toute façon, on vient à peine de se rencontrer — tu n'as aucune raison de t'inquiéter pour nous.

Elle s'en alla. Ingene et Pet, qui l'observaient aussi, partirent à leur tour.

5. Une Aventure

— Ne le prends pas mal, dit le Guérisseur. C'est juste que chacun a son objectif — et tout, désormais, repose sur ta présence. Ils recevront leur récompense, une fois arrivés au port.

— Je vois. C'était donc ça.

— Et toi ? demanda Ida. On t'a promis quoi ?

— Une aventure.

— Une aventure ?

— Oui ! J'aime l'aventure. L'action. La romance. Les clichés. Et le surnaturel.

— Tu vis dans un délire.

— Il faut savoir profiter des choses, à sa façon.

Il marqua une pause.

— On fait quoi, en attendant la nuit ?

— Je sais pas. T'as pas une idée ?

— Ah, si ! Vu que tu vas te rendre dans les territoires de l'Union... et si je te parlais de l'Union ?

— Vas-y. Je t'écoute.