Chapitre 35 — M0

1. Le Départ

Le soir venu, ils firent leurs adieux à Anyelle et Lyra, et embarquèrent dans l'O0.

Ils sortirent de Cora par la sortie sud, comme prévu, puis dévièrent vers l'ouest.

Le calme aidant, l'équipage s'endormit. Seuls restaient éveillés Stef, dans la salle des machines, Eucate, dans la salle de contrôle des tourelles, et Ida, qui observait l'extérieur.

2. Un Traître

Après quelques heures de conduite, Ida finit par rejoindre Stef dans la salle des machines.

— Tu ne dors pas ?

— J'ai pas sommeil.

— De grandes choses nous attendent. Tu devrais te reposer. Crois-moi.

— Ça ira. Je vais gérer.

Ida sortit la tête, pour regarder — et remarqua, au loin, à l'arrière, des phares.

— Des phares.

Stef prit les jumelles, et regarda.

— Le Shinga-Shi. Ce train est réputé pour sa vitesse. Mais malgré ça, il n'est pas censé être déjà à nos trousses.

— Cela veut dire que les autres trains nous poursuivent ?

— Certainement. Nous étions censés avoir au moins dix heures d'écart. Là, nous n'en avons sûrement pas plus d'une. Je ne vois qu'une seule façon pour que cela soit possible. Il y a un traître, dans nos rangs.

— Tu es sûr de ta déduction ?

— Jusqu'ici, je n'avais pas de preuve. J'ai désactivé le transpondeur de l'O0 — l'Union n'est donc pas censée savoir où nous sommes. Mais à chaque fois, ils nous retrouvaient. Et là, c'est comme s'ils savaient exactement quand nous sortirions, et quelle route nous prendrions. Une coïncidence, à ton avis ? Je ne crois pas, non.

— Qui ça peut être, à ton avis ?

— Va savoir. Bref, on s'en occupera plus tard. Pour l'instant, gardons un maximum de distance avec le Shinga-Shi — et avec les autres trains, qui sont sûrement plus loin, derrière. Et surtout, ne dis à personne qu'un traître se trouve parmi nous. Le meilleur moyen de le débusquer sera de l'attraper en flagrant délit.

3. Statistiques Équilibrées

Stef actionna une commande. Aussitôt, l'O0 se mit à consommer beaucoup d'énergie, et à accélérer.

— Chaque train de colonie a sa capacité spécifique. Le Shinga-Shi, la vitesse. Le Miyong, des canons puissants et rapides. Le BS34, le blindage. Mais ce qui rend l'O0 spécial, c'est que ses statistiques sont équilibrées. Il a tout pour lui — la vitesse, la puissance, la consommation, et j'en passe. On va pouvoir rester à distance, pendant environ quinze heures. Mais après, il faudra réfléchir à comment les semer. J'espère seulement qu'ils n'enverront aucun vaisseau à nos trousses.

4. M0

Durant toute la nuit, la distance entre l'O0 et le Shinga-Shi se réduisit, peu à peu. Cependant, ils restèrent assez éloignés pour que la journée se passe sans encombre.

Le soir venu, la distance était devenue très courte.

— Il est très près ! dit le Guérisseur.

— Ok, dit Stef.

— Alors, monsieur le génie, dit Ida, c'est quoi, ton plan, cette fois ? Je parie que tu ne l'avais pas vue venir, celle-là.

— J'ai toujours une solution à tout. Regarde droit devant.

Ida regarda, et vit une forme, structurée, étrange, dans la nuit sombre — le ciel couvert de nuages.

— Qu'est-ce que c'est ?

— Regarde encore.

Ida regarda une seconde fois, et reconnut la structure.

— Une colonie abandonnée ?

— Pas n'importe laquelle. M0. La toute première colonie conçue — mais aussi la première à être tombée, à cause du Miasme. Sa chute date, littéralement, du même jour que la mort de l'impératrice rouge. C'est aussi la colonie mère de l'O0.

Stef sourit.

— Tu es de retour, chez toi, mon bébé.

— C'est ici, la tombe de l'impératrice rouge ?

— Oui.

L'O0 fonça vers la colonie.

— Il s'arrête ! dit le Guérisseur.

— Ils s'arrêteront tous, ici.

— Pourquoi donc ?

— Bien que ça fasse près de deux siècles qu'elle soit tombée, l'activité du Miasme, ici, reste très instable.

— Attends. Tu rigoles ?

— Non.

L'O0 entra dans M0, tandis que le Shinga-Shi restait à l'extérieur.

Les autres trains, qui les suivaient, finirent eux aussi par arriver — mais aucun ne pénétra dans l'ancienne colonie.