Chapitre 11 — Le Marché de M13

1. La Halte

Après des heures de voyage, en plein midi, l'O0 ralentit — et finit par s'arrêter, au milieu de nulle part.

Ceux qui dormaient encore se réveillèrent, un à un.

Stef sortit de la salle des machines.

— Pourquoi on s'arrête ? demanda Pet.

— On va prendre un peu l'air. Et il faut aussi trouver de nouveaux vêtements pour Ida — ça se voit à des kilomètres, un colon, avec cette tenue-là. Le meilleur moyen de passer inaperçu, c'est de se fondre dans la masse. Pas vrai, le Guérisseur ?

— Oui !

— Bien. Des questions ?

Le Guérisseur se mit aussitôt à crier :

— Moi ! Moi ! Moi ! Moi ! Moi !

Le regard de Stef balaya la voiture — et s'arrêta sur Ingene.

— Ingene ! Vas-y, pose ta question.

— J'en ai pas.

— Je vois. Personne d'autre ?

— Moi ! Moi ! Moi ! Par ici !

— Je vois... plus de questions, alors.

— Moi, j'en ai une, dit Ida.

— Hum ? Ah, oui. Je t'écoute.

— Pourquoi tu ignores le Guérisseur ?

— Raaaah...

Stef posa ses deux mains sur son visage, en signe de regret.

— Parce que je sais déjà ce qu'il va demander. Pas vrai, tout le monde ?

— Ouais, répondit le groupe, en chœur.

Le Guérisseur se tassa un peu, visiblement déçu.

— Moi, je veux bien l'entendre, sa question, dit Ida.

— Tu vas le regretter, Ida. Bon. Le Guérisseur, vas-y. Pose ta question.

— Ahem.

Il prit un air solennel.

— Je veux emmener Ida avec moi, pour voir s'ils ont le dernier épisode de « Le Baron et la Belle ».

— Tu vois ? Et après ça, il va te spammer avec des tonnes de résumés de cette histoire débile—

— Ça a l'air intéressant, dit Ida.

— N'est-ce pas ?! s'exclama le Guérisseur.

— Crois-moi, dit Stef. Au début, ça l'est.

Il soupira.

— Bref. Qui a quoi à faire ?

— ..., répondit tout le monde.

— J'imagine que je vais être celui qui va se coltiner cette histoire pour la millième fois... Le Guérisseur — marque Ida, avant de sortir.

— Oki doki !

— Me marquer ? demanda Ida. En tant qu'adepte ?

— Je vois qu'il t'en a déjà parlé. En effet. Mais c'est dans le but de te protéger.

— Me protéger de quoi ?

— Des voix..., répondit Stef, en sortant déjà.

Le Guérisseur posa la main sur la poitrine d'Ida.

— Oh... quelle poitrine. Dure. Musclée.

— Arrête, c'est gênant.

Une lumière jaillit, à nouveau, de la main du Guérisseur.

— Voilà !

— C'est tout ?

— Oui, c'est tout.

2. M13

Ils sortirent tous les deux.

Au loin, là où Stef regardait déjà, se dressait une silhouette étrangement familière.

— La forteresse !? Mais... elle n'était pas comme ça, à notre départ.

Elle semblait, en effet, s'être fondue dans la nature — chaque recoin, à l'intérieur, envahi par la végétation.

— C'est une autre colonie, dit Stef. Comme la tienne. Celle-ci, c'est M13.

Ida ne put cacher son étonnement.

— M13 ?

— Oui. Tu pensais que ta forteresse — pardon, ta colonie — était la seule au monde ? Le continent de Tare compte plus d'une centaine de colonies.

— Il y en a plus de cent...

— Allons-y.

Ils se dirigèrent vers l'ancienne colonie. En approchant de M13, l'endroit semblait fréquenté — un grand marché s'y tenait, à l'intérieur des ruines.

— Où sont passés ceux qui y vivaient ?

— Cette colonie a été détruite par le Miasme, il y a plus de cent quatre-vingts ans. Quelques mois à peine après la mort de l'impératrice rouge.

Il se pencha vers son oreille.

— Un conseil : ne prononce jamais son nom en public. Celui d'Erina Aurelia Von Phonex. Utilise le terme « impératrice rouge ».

Ils entrèrent.

Une chose attira aussitôt l'attention d'Ida : une structure gigantesque, étrange — comme un immense pilier, effondré depuis longtemps, en plein cœur de M13.

Ida s'arrêta, et l'observa, de loin.

— On appelle ça des piliers ravitailleurs, expliqua Stef. Ils servaient à transporter les ressources des colonies vers les cités flottantes de l'Union.

— L'Union ?

— L'Union des Empires. Mais on ferait mieux d'éviter d'en parler, ici.

Pendant ce temps, le Guérisseur filait entre les étals à toute vitesse, examinant chaque article.

— Ooooh.

— Wouaaaah.

— WOUAAAAAAAH !

— Ne sois pas trop distrait, le Guérisseur. Ne sors pas de mon champ de vision.

3. Sami

Ils s'arrêtèrent devant l'étal d'un homme à l'allure étrange, vêtu de manière excentrique, coiffé d'un grand chapeau.

— Sami est là ? demanda Stef.

L'homme au chapeau fit un signe. Deux hommes s'approchèrent aussitôt.

Ils suivirent les deux hommes à l'intérieur.

Ils traversèrent une salle où se tenait un combat de catch clandestin, débouchèrent sur un grand espace, puis se dirigèrent vers une porte.

L'un des hommes frappa quatre coups, selon un rythme précis.

La porte s'ouvrit, de l'intérieur.

Ils entrèrent.

— Sami. Comment ça va, mon pote ?

Un homme obèse, installé dans un large fauteuil roulant, vêtu d'un excès de couleurs et couvert de billets et de pièces d'or, se redressa dans son fauteuil, à la table.

— Stef ! HAHAHA ! Ça alors, mon grand... tu es vraiment venu.

Il claqua des doigts.

D'un même mouvement, tous ceux présents dans la salle dégainèrent leurs armes, et les armèrent.

Ida et le Guérisseur se raidirent, gagnés par la panique.

— Alors, Stef. Il est où, mon pognon ? Je t'ai fourni de bonnes infos, moi. Et une bonne info, mon grand, ça se paye. Tu crois pas ?

— On se calme, on se calme, dit Stef. Stef paie toujours ses dettes. Je devais juste vérifier la marchandise, tu vois. C'est pas que je doute du grand informateur... mais on est sur Tare, après tout.

Stef sortit une pochette, et en tira une liasse de billets.

— Voici tes vingt mille tares. Plus cinq mille, en prime — pour une tenue pour mon nouveau protégé.

Sami tourna les yeux vers Ida.

— Hum...

Il éclata de rire.

— Hahaha ! Sacré Stef !

D'un signe de la main, toute la salle abaissa les armes.

— Je t'ai fait peur, petit Guérisseur ? Allons, allons... faut pas trembler comme ça. Les affaires sont les affaires, voilà tout.

Sami empocha l'argent. Un geste, et une femme s'avança, faisant signe à Ida de la suivre.

— Toi aussi, le Guérisseur, va avec eux, dit Stef. Les adultes doivent parler.

Sur ces mots, Sami fit un signe — et tout le monde quitta la pièce.

— Alors, dit Sami. Qu'est-ce que le grand Stef est venu me raconter, cette fois ?

— J'ai des informations pour toi. Et un service à te demander — qui te rapportera gros.

— Dis-m'en plus.