Chapitre 16 — Sujet 555

1. Ida Seul

Pendant ce temps, dans l'O0, Ida était assis.

Il semblait observer, à travers la vitre, attendant leur retour — quand il vit un autre vaisseau de l'Union descendre, au loin, vers le village.

Il se leva. Observa encore un instant.

Puis, prenant son courage à deux mains, il sortit du train, et se dirigea en courant vers le village.

2. Stan

Dans l'antre de Pikny, des hommes de l'Union firent leur entrée.

Certains restèrent dans le hall, pour surveiller — aux côtés de quelques hommes de Pikny.

Les hommes de l'Union pénétrèrent dans la pièce où se trouvaient Pikny, quelques-uns des siens, et Pet, ligoté.

— C'est un plaisir de vous revoir, Stan, dit Pikny. Aujourd'hui encore, nous voilà amenés à faire affaire.

Stan, qui semblait être le plus haut gradé parmi les hommes de l'Union, répondit.

— Ne perdons pas notre temps. Où sont-ils ?

— Le voici.

Stan regarda Pet, puis se tourna vers Pikny.

— Je ne connais pas cet homme. Tu m'avais dit qu'ils étaient trois : l'homme au masque, la blonde, et un homme.

— C'est bien l'homme, dit Pikny. Malheureusement, la blonde et l'homme au masque nous ont échappé. Nous les recherchons — mais ne vous en faites pas, nous vous les livrerons dès que nous les aurons.

— Tu es en train de me dire que nous sommes venus pour cette personne complètement inutile ?

Puis, d'un ton grave :

— As-tu oublié à qui tu as affaire, Pikny ?

3. L'Infiltration

Pendant qu'ils discutaient, Stef et sa bande arrivèrent près des lieux, et se cachèrent dans des buissons, observant l'endroit, désormais sous bonne garde.

— C'est quoi, ton idée ? demanda Ingene.

— On se sépare en deux groupes, dit Stef. Eucate et moi, on s'infiltre. Renma, Ingene, vous faites diversion pendant cinq minutes, dès l'instant où l'on entre. Puis vous sortez.

— Compris, dit Renma.

4. Le Déguisement

Stef et Eucate se rapprochèrent d'un homme qui rôdait à l'écart, et l'assommèrent aussitôt.

L'apparence d'Eucate se mit alors à changer — pour prendre celle de cet homme.

Un autre garde, remarquant l'absence de son collègue, partit à sa recherche. Mais Eucate, sous l'apparence de l'homme, sortit des buissons avec Stef, ligoté, à ses côtés.

— J'ai repéré ce type qui nous espionnait, dit-elle.

— Attends, dit l'homme. Son visage... Ne serait-ce pas l'un des types avec une prime sur la tête ?

— Sûrement.

— Amenons-le au chef.

Lorsqu'ils entrèrent, Ingene et Renma firent le tour, pour rejoindre l'entrée arrière.

5. Le Même Bateau

Dans une salle plus éloignée étaient détenus le Guérisseur et Johanna.

— Je n'aurais jamais imaginé que ce serait toi, sous ce masque, dit Johanna.

Le Guérisseur ne répondit rien.

— Pourquoi as-tu décidé de venir ici ? Dans un endroit aussi dangereux. Pourquoi as-tu quitté les tiens, pour venir sur Tare ? Tu es la personne la mieux placée, sur cette terre, pour savoir que ce n'est pas un endroit pour les gens comme toi. Les Tariens vouent une haine profonde aux gens comme toi. Qui sait ce que Pikny te réserve.

— Je voulais simplement de l'aventure, dit le Guérisseur. Je voulais m'amuser. Mais maintenant que mon identité est découverte... tout risque de s'effondrer.

Un court silence.

— Moi aussi, j'ai décidé de fuir M34, dit Johanna. Malgré mon statut de noble de colonie, je ne voulais pas devenir comme mon père. Tout ce que je voulais, c'était une vie d'adolescente normale. Mais mon identité, elle aussi, a été découverte. On peut dire qu'on est dans le même bateau.

— Oui.

— Il faut qu'on trouve un moyen de sortir d'ici.

— À quoi bon ? De toute façon, cet homme va sûrement tout révéler. Et mon aventure va se terminer.

— Hé. Regarde-moi. Ce n'est pas encore fini, d'accord ? Rien ne le garantit. Et même si c'était le cas — ne vaudrait-il pas mieux profiter du peu de temps qu'il te reste, parmi nous ? Que dirait Ida, s'il apprenait que tu rentres chez toi ? Il a dit que tu étais la personne qui anime notre aventure. Alors ce n'est pas le moment de baisser les bras.

— Mais si Ida découvre qui je suis... que pensera-t-il de moi ?

— Il n'a pas besoin de le savoir. Je garderai ton secret. Et je suis sûre que Stef trouvera une solution, pour faire taire ces types qui nous ont enfermés. Alors battons-nous, jusqu'au bout. Et cherchons un moyen de sortir.

Le Guérisseur, empli d'une motivation nouvelle, répondit :

— Oui. Tu as raison !

L'homme qui faisait le guet, à la porte, réagit au bruit.

— Fermez vos gueules !

— J'ai un plan, murmura Johanna. Mais j'aurai besoin de toi. De ton Héritage.

6. Sujet 555

Du côté des négociations, alors que la discussion devenait tendue, Eucate, toujours sous les traits du garde, et Stef, ligoté, firent soudain leur entrée.

— Chef, nous avons trouvé cet homme qui faisait le guet. Il figure parmi les avis de recherche.

— Sauvé par le gong, dit Pikny. Qu'en dites-vous, Stan ? Ai-je fait perdre du temps à l'Union ?

Stan se retourna, et posa les yeux sur Stef.

— Tu es celui qui a fait sortir le Sujet 555 de M20. Où se trouve-t-il ? Ainsi que l'O0 ?

— Pour quelle raison te le révélerais-je ? dit Stef. Je ne te connais même pas.

— Bien. Tu parleras, d'une façon ou d'une autre — quand je t'aurai torturé.

— Qu'en est-il de l'argent ? demanda Pikny.

— L'Union tient toujours ses promesses.

BOOM.

Un grand bruit se fit entendre, au rez-de-chaussée.

— Qu'est-ce que c'est ? demanda Stan.

Soudain, Eucate dégaina son arme, et tira sur Stan.

Face à cela, les hommes de l'Union ouvrirent le feu sur Pikny et ses hommes — qui répliquèrent aussitôt.

Et c'est ainsi qu'un combat éclata entre les deux camps.