Chapitre 0 — La Traîtresse au Katana

1. Le Sacre d'Exige Blanc

Tous se tenaient droits. Chevaliers. Gardes impériaux. Membres de l'Église.

Dans la grande église, l'homme marchait sur le tapis rouge, au milieu de la salle, tandis que tous l'observaient.

Les cheveux longs, blancs, lisses. Une tenue luxueuse, mais sobre. À sa main gauche, un tissu blanc frappé d'un emblème. À sa main droite, une épée d'honneur.

Il arriva devant l'évêque, qui l'attendait.

D'un signe de main, l'évêque fit asseoir l'assemblée — hormis les chevaliers.

— Exige Blanc, fils de Dandelion Blanc, premier Empereur de l'Empire de Diter, dit l'évêque. Aujourd'hui, par la reconnaissance de l'Église, des grandes familles luminariennes, et du peuple diterien, tu reçois l'autorité de régner sur l'Empire de Diter en tant que second Empereur de Diter. Tu protégeras cet empire. Tu feras usage de ton pouvoir pour assurer la sécurité de tes sujets. Mais tu garderas, aussi, ta pureté.

— Je jure par la Sainte Lumea, déesse, répondit Exige. Par la Sainte Lumea Luminara, mère du peuple luminarien. Par la Sainte Lumea Astaria, préceptrice de la paix dans le monde. Moi, Exige Blanc, fils de Dandelion Blanc et de Blanche Elenora, je ferai de cet empire un empire prospère, pur et puissant.

L'évêque posa la couronne sur sa tête, tandis qu'il prononçait ces derniers mots.

Puis Exige se leva, dégaina l'épée d'honneur, et la brandit.

Tous les chevaliers brandirent la leur.

Les nobles se mirent à applaudir.

Exige chercha du regard sa mère, Blanche — puis sa fiancée, Elena Elenora.

2. Trois Ans Plus Tard

Des morts. Des centaines de morts. Des milliers de morts. Des montagnes de cadavres.

Des villes en flammes. Des exécutions publiques. Des traques. Des exils.

Les événements les plus désolants se produisirent trois ans après la montée au pouvoir d'Exige Blanc, sur le continent de Febra.

Une guerre sans précédent. Que personne n'aurait pu anticiper.

Des combattants d'élite virent le jour.

Sur chaque front, on pouvait les trouver.

3. L'Embuscade

Des calèches de ravitaillement avançaient sous la pluie, sur une route déserte.

Quand, soudain, des hommes cachés surgirent pour les prendre d'assaut.

Une femme en sortit. Chevelure blanche. Un katana.

Elle le dégaina, et prit position de combat.

Les ennemis, troublés un instant, foncèrent malgré tout.

La femme s'entoura d'une aura — qui s'évanouit quelques secondes plus tard — et se lança à son tour.

Elle esquiva le coup du premier, puis le trancha. Le second, ensuite. Ainsi de suite.

Jusqu'à l'un des hommes, plus expérimenté, plus fort au combat. Leurs techniques, à eux deux, se valaient.

— Je ne m'attendais pas à moins, de la part de la traîtresse, dit-il. Mais qu'importe. Tu mérites de mourir.

Il fonça vers elle.

La femme se concentra, puis dit :

— Fleur de l'Âge.

Elle se mit en position, observant l'homme.

Elle n'esquiva pas. Elle bloqua l'attaque, la repoussa — puis fonça de toutes ses forces, et lui trancha la tête, qui tomba au sol.

Son casque se détacha, laissant paraître le visage d'un homme aux cheveux blancs.

4. Sgueurth Blanc

Les hommes du convoi sortirent alors des calèches.

— Wouah, dit l'un d'eux. C'était serré. Mais au moins, on a la certitude que tu n'es pas, toi non plus, de leur espèce, Sgueurth Blanc — petite sœur de Dandelion.

— La voie est libre, répondit Sgueurth.

Elle rangea son katana.

— Nous pouvons continuer.