Chapitre 14 — La Candidate d'Agule

1. Un Faux Guide

Valentine remarqua le regard insistant d'Ingene, et lui demanda :

— Y a-t-il un problème, monsieur ?

Jamila remarqua à son tour ce regard insistant, et attendit la réponse.

— Non, rien..., dit Ingene.

— Bien. Puis-je vous demander de vous présenter, afin que je sache qui est qui ?

Elle se tourna d'abord vers Eoga, le plus proche sur sa gauche.

Il rougit légèrement, sous son regard, et répondit en bafouillant :

— Je m'appelle—

— Tais-toi, coupa Jamila.

— C'est quoi, ton problème ?

— Cette fille n'est pas normale.

2. T'es Qui, Toi ?

— T'es qui, toi ? demanda Jamila.

— Excusez-moi ? Je viens de me présenter, à l'instant. Je suis Valentine—

— Non. Ton véritable nom, et ta fonction. T'es pas un guide. Alors, t'es qui ?

— Tu racontes quoi, encore ? dit Eoga.

— Pourquoi un guide qui ne nous connaît pas nous aurait-il été envoyé ? Et une adolescente, en plus. Elle nous a abordés devant dame Elay, sans lui montrer le moindre respect — à une personnalité d'une telle importance. Et elle n'a même pas de badge. Et puis « Valentine Rolure », ça sonne diterien. Pas agulien. Ce nom est aussi faux que ton rôle de guide.

Jamila reprit, plus sèche :

— Alors, je repose la question. T'es qui ?

3. La Candidate d'Agule

— T'es très maligne, dit Valentine. Mais vu que t'es la seule fille du groupe, je suppose que tu es Jamila Nafista. Je ne te dirai pas mon nom — mais je suis tout de même impressionnée. Je mets donc ta capacité d'observation parmi tes statistiques.

— Tu dois être une candidate de l'équipe d'Agule.

— Bien vu.

Elle ajouta :

— Je vous souhaite la bienvenue à Agule, chers candidats de Nilor.

Puis elle se tourna, et s'en alla.

4. L'Épreuve de Mayuri

— Tu as été superbe, dit Mayuri. Je suis fière de toi.

— Vous vous êtes aussi fait avoir, dit Jamila.

— Je le savais.

— Quoi ?

— Je savais que ce n'était pas notre guide.

— Alors pourquoi n'avoir rien dit ?

— Je voulais vous éprouver. Et apparemment, Eoga est facilement manipulable — surtout par les jolies jeunes filles.

— Je suis censé être le fin observateur, moi, dit Rime. Et c'est elle qui vous a tous bluffés.

Pris de honte, Eoga n'osa pas répondre.

Le véritable guide arriva en retard, et les conduisit vers le lieu où ils étaient censés loger : une auberge, en plein centre-ville.

— Vous avez le droit de sortir, ou de vous promener, dit Mayuri. Mais ne causez aucun souci.