Chapitre 2 — La Décision de Lalida

1. Le Palais Impérial

De retour au palais impérial, Balzer tirait Lila par le bras gauche.

— Aïe, aïe, aïe, oncle Balzer, tu me fais mal !

Mais Balzer ne répondit pas.

Amina les suivait, derrière, en riant.

— Aide-moi, Amina !

Ils arrivèrent devant Lalida, qui les attendait, debout, visiblement furieuse. À ses côtés se tenait Zahile.

Lila regarda sa mère, puis dit, d'une voix pleine de culpabilité :

— Comment te portes-tu, mère ?

— As-tu perdu la tête, Lila ?! C'est la troisième fois cette semaine que tu te rends dans un centre d'entraînement — la troisième fois que tu y sèmes le désordre ! Ne te rends-tu pas compte que tu brises l'équilibre des équipes qui représenteront Élise au tournoi des Supérieurs ?!

Elle se tourna vers Amina.

— Et toi, Amina, je te pensais assez responsable pour garder un œil sur Lila.

— Veuillez me pardonner, votre majesté, mais Lila n'en fait qu'à sa tête. Ma parole ne pèse rien contre ses obsessions.

2. Lalida

— Mère, laisse-moi participer, moi aussi. Je veux représenter Nefditelly parmi les équipes d'Élise !

— Combien de fois vais-je devoir te le dire : c'est non ! Tu sais aussi bien que moi que l'Union profitera de la situation pour te faire du mal.

— Mais mère, je suis assez forte pour me défendre moi-même. Vous l'avez vu : j'ai battu tous les candidats les plus forts de chaque centre !

— La discussion est close. Retourne dans ta chambre, immédiatement.

En colère, Lila s'en alla à grands pas vers sa chambre, suivie d'Amina.

3. Le Dédommagement

— Pour le centre ? demanda Lalida à Balzer.

— Je me suis assuré qu'ils reçoivent un dédommagement.

Lalida soupira longuement.

— Nous savons toutes les deux qu'elle recommencera, dit Zahile.

— Je sais... Elle va me rendre folle, à ce rythme. Pourquoi n'est-elle pas aussi responsable que sa sœur ? Parfois, je t'envie, toi et ta fille. Amina est tellement mature.

— Amina est très centrée sur son image, dit Zahile. Toi, tu as la chance d'avoir une fille qui agit comme les adolescentes de son âge. Elle sera une dirigeante qui ne se souciera jamais du regard des autres. Tu devrais en être fière.

— Je voudrais bien.

4. La Décision

— Laisse-la participer, dit Zahile.

— Je ne peux pas mettre ma fille en danger.

— Elle est têtue, mais elle sait se défendre. Et en plus, elle sera accompagnée d'Amina.

— Je ne sais pas.

— Je l'ai vue à l'œuvre, dit Balzer. Je pense qu'elle pourrait s'en sortir sans problème. Je pense même qu'elle nous rapportera une victoire.

— En es-tu sûr ?

— En plus, si tu crains autant pour elle, dit Zahile, tu n'as qu'à demander à Stella de la bénir.

— C'est interdit par les règles.

— Avec ou sans la bénédiction de la Sainte, elle s'en sortira.

Lalida réfléchit un moment, puis finit par accepter.

— Très bien. Mais si elle se trouve en danger, j'interviendrai moi-même — même si cela signifie la disqualification totale de toutes les équipes d'Élise.

— C'est juste, dit Zahile.