Chapitre 33 — Zerolde

1. Le Pattern

L'équipe agulienne et celle de Nilor se mirent à marcher, sans savoir où elles allaient — mais en continuant dans la direction prise au départ.

Après plusieurs heures de marche, à explorer les couloirs, Jamila proposa de s'arrêter, pour se reposer.

Rime déploya ses drones, pour surveiller les environs.

— Il y a forcément un schéma à suivre, pour sortir d'ici, dit Jamila.

— Et si on marchait en gardant toujours la droite ? dit Eoga. On finira bien par sortir, à un moment ou un autre.

— Ce serait suicidaire, dit Rime. Réfléchis un peu, tête de taureau.

— Me traite plus de taureau.

— Les couloirs bougent, dit Tamiri. Ce serait presque impossible de garder un plan, et de suivre l'idée d'Eoga — surtout que le labyrinthe est immense.

— Il avait l'air petit, vu de l'extérieur, dit Tehin.

— Euh, les gars, on a un souci, dit Rime.

— Quoi ? demanda Jamila.

— Le chevalier est tout près.

— À quel point ?

Des bruits de pas d'armure, et une épée qui raclait le sol, se rapprochèrent, par l'avant.

— Ça craint ! Il fallait nous prévenir plus tôt !

— C'est pas de ma faute, dit Rime. Les couloirs viennent encore de changer.

— Quoi ?

— J'ai rien senti, dit Tehin.

— Moi non plus, dit Ingene.

— On y réfléchira après. Pour l'instant...

2. Zerolde

Le chevalier approcha, et s'arrêta.

— Dites-moi, humains. Où sommes-nous ?

— Ne lui réponds pas, dit Jamila.

Même lui ne sait pas où il est, pensa-t-elle.

— Nous te répondrons, si tu nous dis qui tu es, et pourquoi tu veux notre mort.

— Tu oses m'imposer une condition, humaine ?

— Elle l'a fait sous mon ordre, dit Ingene.

— Je vois. Je m'appelle Zerolde. Je suis le maître épéiste. Répondez, maintenant.

Il leva son épée, et la pointa vers eux.

— Je ne tue généralement pas par plaisir. Mais quelque chose, en moi, me pousse à vous traquer, et à vous tuer. Maintenant que j'y pense... Je ne suis pas censé être ici. Il m'avait tranché la tête...

Il reprit :

— Maintenant, répondez. Où sommes-nous ?

— Je ne sais pas, dit Ingene.

— Es-tu en train de te moquer de moi, Pyrocycleur ?

3. Ennemis des Dieux

— Nous aussi, on cherche à sortir d'ici, dit Jamila. Alors, que dis-tu de ça : et si on faisait équipe, pour sortir ?

— Faire équipe... Des ennemis... Ennemis...

— Il est déboussolé, dit Eoga.

— Faites attention, dit Jamila.

— Vous êtes des ennemis des dieux, dit Zerolde. Je dois vous tuer.

4. Les Détonations

CLING.

Ingene se mit à foncer vers lui.

CLING.

Il ramassa une pierre, en courant.

CLING.

Il l'enflamma.

CLING.

— Quatre, dit Jamila. Ça fait beaucoup.

CLING.

À la cinquième détonation, tous écarquillèrent les yeux.

— Disparaissez, dit Zerolde.

La pierre l'atteignit, et les flammes turquoise s'embrasèrent sur lui.

Zerolde tenta alors, de toutes ses forces, une dernière frappe. Elle ne se dirigea pas vers les participants — mais le déferlement fut tel que tout, autour, fut détruit. Ingene fut projeté en arrière, et toute la zone s'effondra. La secousse se fit sentir dans tout le labyrinthe.

Zerolde fut entièrement consumé.