Chapitre 54 — Quatorze Échecs

1. Eoga

Chacun connut la fin de son histoire. Certains en sortirent vainqueurs, d'autres abandonnèrent, d'autres moururent.

— On va considérer cela comme une réussite, dit Exus à Eoga, vu que tu es vivant.

— Fuir, une réussite ? MERDE ! dit Eoga. Je suis faible, je suis trop faible ! Ce type... il n'était pas humain.

— Tu avais devant toi celui qu'on appelle le Démon, la personne à l'origine de la mort de Mercury Wyer.

— Il va hanter mes cauchemars...

2. Ton

Ailleurs dans l'arène :

— Tu es encore en vie, dit Exus. Tu es fou d'avoir voulu affronter Peyrus Nansen, Eb Nakura, Anyelle, ainsi que Kanehira Nakura, alors que la personne que tu incarnais ne possédait que l'Héritage de l'Ange.

Ton, assis par terre, leva les yeux vers Exus.

— Pourquoi m'avoir fait vivre la mort d'Astaria Rusler ?

— Chacun a eu son histoire. Heureusement pour toi que tu as abandonné le combat. L'empire d'Astaria condamne Anadaline, la protectrice d'Astaria Rusler, de ne pas avoir rempli son rôle : la protéger. Cependant, tu as eu toi-même la preuve que, face à ces quatre-là, tu n'avais aucune chance, même en combinant ta technologie et l'Héritage d'Anadaline.

— ...

3. Rime

Plus loin :

— Tu as été l'un des plus spectaculaires, Rime Flodem, dit Exus. Tu as bien défendu ta position face à des machines antiques. Mais aurais-tu réussi sans tes drones ?

— J'en sais rien.

4. Les Autres

De l'autre côté de l'arène :

— Qu'est-ce que ça fait, d'avoir joué un rôle où tu étais le plus faible ? dit Exus.

— Ferme-la, dit Kynge.

Un peu plus loin :

— Tu es aussi cruelle qu'une détraquée, dit Exus. Massacrer tout le monde était une solution, mais pas la bonne.

— Ça m'a plu, dit Arusia. C'est quand qu'on recommence ?

Non loin de là :

— Les spectateurs et les téléspectateurs te craignent, dit Exus. Tu es d'un vide incommensurable, Kayus.

Mais Kayus ne répondit point.

À l'écart :

— Quelle intelligence, quelle stratégie..., dit Exus. J'aimerais presque te garder avec moi.

— Je m'en passerais, dit Amina.

Enfin :

— Choisir la mort de Sgueurth Blanc ? dit Exus. Dandelion n'aurait jamais laissé sa sœur mourir.

— Tel est mon choix, dit Valerius.

5. Quatorze Échecs

Lorsque tous eurent terminé, ils s'aperçurent qu'ils se trouvaient tous dans l'arène : tous les survivants.

Quatorze personnes avaient échoué.

— Mais on dirait que la plupart ont perdu le moral, dit Exus. C'est dommage : la prochaine épreuve va bientôt commencer !

6. Le Participant Nilorien

Pendant qu'Exus animait la foule :

— Alors, le participant nilorien ? demanda Melus.

— Je ne le vois pas, dit Arus. Il a disparu avant le début de l'épreuve.

— Qu'as-tu trouvé sur lui ?

— Rien. Mais j'y travaille.

Puis :

— Je le vois, dit Arus. Il discute avec ses coéquipiers.

— Je vois...

— Que dois-je faire ? demanda Arus.

— Rien, pour l'instant.