Ce qu'on voit
Il dit : « Appelle-moi Stef. Je suis un voyageur. Venu de loin. Venu d'au-delà des murs. » Il affirme que l'humanité n'est « pas complètement éteinte », que le Miasme et les Domos sont « bel et bien présents. Mais nous avons notre façon de les combattre. » Il dit qu'Ida a perdu foi en l'humanité mais « meurs d'envie de changement ». Voir L'Inconnu (le même homme).
Le marché
Il propose : il aide Ida à satisfaire sa curiosité, et Ida lui rendra « un petit service » qu'il ne peut pas encore préciser ; « le moment venu, tu pourras refuser ». Rendez-vous « au grand hangar. Vendredi. À 17h15 » — le jour et l'heure du mariage d'Ida. « Tu n'auras pas de deuxième chance, Ida Nodgeas. »
Chapitre 5
Se fait passer pour le garde masqué du « marquis » et vole l'O0 avec Eucate (transformée en faux marquis). Il enlève son masque devant Ida : « Mon ami... on va découvrir le monde. Ensemble. » Il dit à Ida que s'il s'arrête, « ils te brûleront, comme ta sœur », et « Tu ne reverras plus jamais tes amis ». Il active le détonateur de la bombe de la tour centrale (« quelques dommages collatéraux ») et lance le train contre la Grande Porte Est : « J'ai toujours un coup d'avance. » Il admet, presque inaudible : « je t'y ai un peu forcé ».
Chapitre 7
Laisse Ida dans l'O0, arrêté dans un vieux tunnel : « on va rester cachés ici. Ne sors sous aucun prétexte. » Il quitte le train en laissant Eucate surveiller Ida et ne revient pas de tout le chapitre.
Chapitre 8
Revient dans le train, trouve cinq hommes ligotés et bâillonnés, sort une arme et tire « un coup. Pour chaque tête ». À Ida qui reste impassible : « Tu as l'habitude de voir des morts ? » ; il ajoute que « ce monde est malheureusement cruel ». Il refuse de répondre aux questions d'Ida : « je préfère que tu voies, plutôt que je parle [...] Je t'expliquerai ce que tu verras. Pas avant. »
Chapitre 9
Arrête l'affrontement (« STOOOOOPP ! »), présente l'équipe à Ida (« celui qu'on a fait sortir de M20 »), annonce qu'ils sont sur le continent de Tare et met le cap à l'ouest vers Cora (« un horizon, ça ne se contemple pas — ça se rejoint »).
Chapitre 11
Arrête l'O0 près de M13 pour trouver de nouveaux vêtements à Ida (« ça se voit à des kilomètres, un colon »). Il demande au Guérisseur de marquer Ida « dans le but de te protéger [...] Des voix... ». Il révèle qu'il y a plus de cent colonies sur Tare, dit à Ida de ne jamais prononcer en public le nom d'Erina Aurelia Von Phonex mais « impératrice rouge », et paie à Sami vingt mille tares (plus cinq mille pour un vêtement de son « nouveau protégé »). Il dit avoir des informations et un service à demander à Sami.
Chapitre 12
Repère à M13 deux hommes qui les observent puis s'éclipsent, et presse tout le monde de regagner l'O0 (voir Le message anonyme et le signal).
Chapitre 13
Promet un détour pour trouver l'épisode du Guérisseur. À Renma : « C'est le genre de moment qu'on oublie difficilement. Surtout avec ce qui nous attend. »
Chapitre 14
Répartit les tâches : Johanna et Pet avec le Guérisseur pour son épisode, Ingene et Renma au ravitaillement et à la chasse aux informations sur l'Union, Eucate reste dans le train. Il emmène Ida dans un village exsangue et lui montre « la terre de la désolation » (voir Le Grand Royaume de Tarana, Les Tariens), lui parle de Saha (« Ta sœur »), de L'Héritière du Savoir, et lui conseille de ne faire confiance à personne, « pas même à moi ». Deux vaisseaux arrivent : « Ils nous ont retrouvés très vite. »
Chapitre 15
Constate l'absence de Johanna, Pet et du Guérisseur, décide de les récupérer (« J'ai un plan »), laisse Ida au train et emmène les autres. Il refuse qu'Ingene utilise son Héritage pour entrer : « Tu les tuerais tous. »
Chapitre 16
Plan : Eucate et lui s'infiltrent, Renma et Ingene font diversion cinq minutes. Il se fait ligoter par Eucate déguisée en garde et amener au chef. Stan l'accuse d'avoir fait sortir « le Sujet 555 » de M20 et le menace de torture (« Pour quelle raison te le révélerais-je ? »).
Chapitre 17
Reste caché avec Eucate et Pet inconscient, puis suit Pikny. Retrouve Johanna et le Guérisseur : « Vous voilà, enfin. » Face à Pikny qui menace le Guérisseur : « S'il meurt, c'est la merde assurée. »
Chapitre 18
Devant Pikny qui menace de faire du Guérisseur un tremplin : « Ce n'était pas dans le plan. » Il dit à Ida ne pas savoir s'il doit se réjouir de sa présence, puis ordonne de partir.
Chapitre 19
Reconnaît le chevalier (« De tout ce que l'Union pouvait envoyer, fallait que ce soit un de ceux-là »), organise la défense, fonce au train (« J'ai un plan ») et conduit l'O0.
Chapitre 21
Explique à Ida l'énergie de l'O0 (cœurs d'énergie), fait franchir au train le Fossé d'Azurus grâce à l'holomatérialisation (« Chuter ne fait pas partie de nos plans »), et dit que le Miasme est la seule chose sortie du Fossé. À la question « Tu vas nous tuer, un jour », il répond : « Pas aujourd'hui. »
Chapitre 22
Alerte tout le monde (« On a des visiteurs »), montre les caméras à Ida, explique les Domos et les barrières isolatrices, conseille de rester loin des fenêtres.
Chapitre 23
Dit que le raccourci fait gagner un jour ; à Cora, « Tu verras, de tes propres yeux. Je te laisse la surprise. »
Chapitre 24
Annonce les poursuivants (« Ils sont là. Ça va commencer ») : le Millier (M10), le Shinga-Shi (M17), le Miyong (M25), puis le BS34, qu'il attendait. Il dévie l'O0 en holorail pour percuter le Shinga-Shi, et répète à Ida que la collision « n'est pas dans mes plans ». Voir Les trains de colonie poursuivants.
Chapitre 25
Dévie l'O0 pour éviter le tir du BS34, active les holorails, accélère, puis sort un grand tissu blanc : « Sors à moitié, et agite ce tissu. » Arrivé à Cora, il salue Lyra (« Eh puis merde ») et se fait arrêter avec les autres.
Chapitre 26
En cellule dans la Tour des Gardiens, il explique qu'un chevalier supérieur ne tiendrait pas une seconde face à un Gardien. Il dit à Anyelle qu'il avait « de bonnes raisons de faire ce que j'ai fait » ; elle refuse d'entendre ses explications.
Chapitre 29
Raconte à Ida comment il a connu Saha et l'épisode du bûcher. Il dit que le système vient de l'impératrice rouge et que l'Union le maintient ; que « le seul moyen de mettre fin à tout cela, c'est de faire tomber l'Union », et que « le Facteur 555 est la seule solution ». L'Union « n'a aucun contrôle sur le Naxus, vient de perdre le dernier Nodgeas, et n'a jamais su où se trouvait le Facteur 555 » ; « l'Héritière du Savoir » est la seule à savoir où ils sont (voir L'Héritière du Savoir). Il dit à Ida que ses parents et ses amis sont morts « depuis longtemps » et lui demande s'il va se venger.
Chapitre 32
Négocie auprès d'Anyelle « un tout petit service » : deux cœurs d'énergie (finalement trois pyramides), un stabilisateur spatial, plusieurs radios, et l'O0. Il annonce : « notre prochaine destination [...] le port Melthrite. » Départ cette nuit, par le sud puis vers l'ouest (voir Port Melthrite).
Chapitre 33
Remplace le cœur d'énergie épuisé de l'O0 par l'une des pyramides d'Anyelle ; remercie l'équipe (« la dernière ligne droite, avant d'atteindre notre objectif »). Voir Le contrat de Stef.
Chapitre 34
Dit à Ida que c'est vers Nilor qu'il se rend et qu'il aura la nationalité nilorienne.
Chapitre 35
Quitte Cora par le sud puis vers l'ouest. Déduit qu'il y a un traître et demande le silence à Ida. Pour semer le Shinga-Shi, il fonce vers M0.
Chapitre 36
Premier plan de bataille « prévu prévu » : Johanna et Ida servent d'appâts au sommet de la tour (Ida doit retirer son masque pour être reconnu), Renma « prépare la surprise » dans les canalisations, le Guérisseur et Pet donnent les positions des trains, Ingene imprègne les projectiles de ses flammes, Eucate gère les tourelles. Il assume la responsabilité des risques pour Ida.
Chapitre 37
Roule phares éteints, active les holorails, dit « C'est pas dans mes plans » puis passe en « mode focus » pour faire s'entrechoquer les trains. Demande à Renma d'activer le dôme et de remonter. Récupère Ida et Johanna par un dérapage.
Chapitre 38
Incertain pour la première fois (« Ce n'était pas dans le plan »). Fuit vers l'est, passe le grand mur, remplace la pyramide d'énergie vidée par la troisième, réactive les holorails avant l'impact.
Chapitre 39
Refuse le deuil : « Eucate et Renma sont des connaissances de longue date. [...] Nous nous réjouirons, ou nous pleurerons, une fois notre objectif atteint. » Reconnaît l'Ombre du Conseil, dit à Ida « Vous vous retrouverez. C'est dans mes plans », et met le cap au nord vers Port Melthrite.
Chapitre 40
À Port Melthrite, dit « Mon aventure s'arrête ici. J'ai encore des choses à faire », distribue les récompenses (voir Le contrat de Stef), conseille à Ida de ne pas utiliser sa vraie identité mais celle de son ami. Reprend l'O0 vers l'est. Un vaisseau noir l'intercepte : deux personnes en descendent ; les échanges (voir ci-dessous Ren et Melus) le laissent aux côtés d'Eucate, vivante. Le chapitre se clôt : « C'est ainsi que l'Étape Finale débuta. »